Zo verrijk je het verblijf van je konijn of knaagdier

Een lekker leven begint met een fijne basis. Genoeg ruimte, een veilig verblijf, goed voer en vers water horen daar natuurlijk bij. En vergeet gezelschap niet. Konijnen en knaagdieren zijn sociale dieren en hebben soortgenoten nodig. Alleen een hamster maak je daar minder blij mee: die woont liever alleen.

Daarna komt het leuke deel. Want of je nu een konijn, cavia, hamster, rat of muis hebt: in een verblijf mag best wat te beleven zijn. Geef je dier de kans om te zoeken, knagen, graven en ontdekken. Zo maak je van zijn verblijf niet alleen een plek om te wonen, maar een plek om lekker dier te zijn.

Waarom zou je al het voer steeds in een bakje doen? Laat je konijn of knaagdier er gerust eens voor werken. Zoeken naar eten past bij natuurlijk gedrag en zorgt meteen voor extra afwisseling in het verblijf.

Strooi wat brokjes tussen het hooi, verstop ze op verschillende plekken in het verblijf of vul er een voerbal mee. Rollen, duwen, zoeken… Je dier moet eerst aan de slag en dan komt de beloning.

Knagen hoort bij het leven van een konijn of knaagdier. Geef je dier daarom genoeg veilig materiaal om lekker zijn tanden in te zetten. Denk aan wilgentakken, hazelaar, knaaghout of speeltjes van natuurlijke materialen. Zo kan je dier knagen en onderzoeken.

Je maakt het nog leuker door het knaagmateriaal steeds anders aan te bieden. Stop een wilgenstok tussen het hooi, hang een stevige knaagsnack op of zet een wilgentunnel in het verblijf.

Niet ieder dier gebruikt zijn verblijf hetzelfde. Hamsters en gerbils zijn echte gravers en maken van nature holen en gangen. Ook konijnen hebben een sterke behoefte om te graven. Cavia’s doen dat veel minder: zij lopen vooral rond.

Houd daar rekening mee bij de inrichting. Geef hamsters en gerbils een laag bodembedekking waarin ze gangen kunnen maken. Gebruik bijvoorbeeld houtvezel of hennepstrooisel en meng er wat hooi doorheen. Voor konijnen kun je een aparte graafbak maken, bijvoorbeeld met aarde.

Ieder dier beweegt op zijn eigen manier. Konijnen rennen en huppelen graag, hamsters leggen flink wat meters af en ratten en muizen klimmen en klauteren. Cavia’s blijven liever met vier poten op de grond en hebben vooral veel loopruimte nodig.

Geef een konijn genoeg vrije ruimte. Bijvoorbeeld met een extra (buiten)ren en bijvoorbeeld een tunnel om doorheen te lopen. Voor hamsters en muizen is een looprad een mooie manier om extra te bewegen. Kies een looprad dat groot genoeg is, zodat je dier met een rechte rug kan lopen. Ratten maak je blij met verdiepingen, takken en andere veilige klimmogelijkheden. Zorg altijd dat er genoeg vrije ruimte overblijft om gewoon te kunnen lopen en rennen.

Een snack is extra leuk als hij niet binnen een paar seconden verdwenen is. Kies daarom iets waar je dier langer aan kan knabbelen. Denk aan knaagsticks of grotere snacks in de vorm van een broodje of donut. Sommige snacks kun je ophangen. Je dier moet dan net wat meer moeite doen om erbij te komen.

Wissel de activiteiten een beetje af. Heb je steeds nieuwe uitdagingen in petto, dan heeft je konijn of knaagdier elke dag weer wat te ontdekken. Daarvoor hoef je echt niet iedere week nieuw speelgoed te kopen. Verplaats een tunnel, verstop het voer op een andere plek of wissel een speeltje om. Ook een kartonnen doos of een wc-rol met hooi kan interessant zijn. Let dan wel op dat je dier er niet te veel van eet.

Verander alleen niet alles tegelijk in het verblijf. Vertrouwde geuren en plekken geven je dier ook een veilig gevoel. Wissel daarom rustig af en kijk vooral wat je dier ermee doet. Het ene dier duikt direct op iets nieuws af, het andere kijkt liever eerst even de kat uit de boom.